Types de boucles 2A à 4C : le guide et le test

2A, 3B, 4C : tout le monde utilise cette notation, personne ne dit d'où elle vient. Elle a été popularisée par le coiffeur Andre Walker dans les années 1990, elle repose sur l'observation à l'œil nu, et elle n'a aucune valeur de mesure. Elle reste utile pour se comprendre entre personnes bouclées. Voici comment situer vos cheveux dedans, et surtout ce que ça change réellement — beaucoup moins que ce qu'on vous laisse croire.

La table complète, de 2A à 4C

Type	Forme	Repère concret
2A	Ondulation très légère, presque lisse	Le S n'apparaît qu'en bas des longueurs
2B	Vagues en S marquées, plaquées à la racine	Forme un S plat contre la tête
2C	Vagues épaisses avec premières boucles	Quelques spirales larges se forment spécialement dessous
3A	Boucles larges et souples	Diamètre d'un gros marqueur
3B	Boucles nettes en tire-bouchon	Diamètre d'un stylo ou d'un index
3C	Spirales serrées et denses	Diamètre d'une paille
4A	Petites spirales très serrées, visibles	Diamètre d'une aiguille à tricoter
4B	Angles en Z plutôt que spirales	Le cheveu plie au lieu de s'enrouler
4C	Zigzag très serré, motif peu visible	Rétrécissement pouvant dépasser 70 %

Ce que la recherche dit vraiment

Huit types, pas neuf, et des mesures plutôt que des lettres

La seule classification issue de la recherche repose sur des mesures physiques : le diamètre de courbure de la boucle, l'indice de boucle et le nombre d'ondulations. En croisant ces trois paramètres sur 1 442 personnes de 18 pays, une étude a défini huit types de cheveux, du plus lisse au plus frisé (De la Mettrie et al., 2007). Cette méthode donne un résultat reproductible d'un observateur à l'autre — ce que la notation 2A-4C ne fait pas.

Pourquoi deux personnes ne vous donneront pas le même type

Parce qu'il n'y a pas de seuil. Entre 3B et 3C, la frontière est une impression. Et la plupart des têtes portent plusieurs textures en même temps : nuque plus serrée, contours plus lâches, dessus plus plat. Se déclarer « 3B », c'est décrire une moyenne approximative, pas un fait.

Et surtout : le type n'est pas ce qui pilote votre routine

C'est la déception utile de cette page. Ce qui détermine ce que vous devez mettre sur vos cheveux, ce sont la porosité, la densité et l'état de la fibre — pas la lettre. Deux personnes « 3B », l'une aux cheveux fins et poreux, l'autre aux cheveux épais et peu poreux, ont besoin de routines opposées. Le type sert à choisir des gestes de coiffage et à chercher de l'inspiration ; il ne sert pas à choisir des produits.

Ce que le type change, et ce qu'il ne change pas

Ce qu'il influence	Ce qu'il n'influence pas
La technique de coiffage et de définition	Le choix du shampoing
Le rétrécissement et donc la coupe	La quantité de soin nécessaire
La façon dont la lumière accroche la boucle	La fréquence de lavage
Le temps de séchage	Le besoin en protéines ou en hydratation

Questions fréquentes

Comment connaître son type de boucles ?

Lavez, séchez à l'air libre sans aucun produit coiffant, puis observez une mèche isolée : sa forme (vague, spirale ou zigzag) donne le chiffre, son diamètre comparé à un objet du quotidien donne la lettre. Avec un coiffant, vous mesurez l'effet du produit.

Peut-on avoir plusieurs types de boucles sur la tête ?

C'est le cas le plus fréquent. La nuque est souvent plus serrée, le dessus plus plat, les contours plus lâches. On retient la texture majoritaire, en sachant qu'elle ne décrit pas toute la chevelure.

Le type de boucles peut-il changer ?

Oui. Grossesse, ménopause, traitements médicaux et âge modifient la forme du follicule, donc celle de la fibre — lentement, sur des années. Un changement en quelques semaines n'est pas un changement de type : c'est un dépôt, de la casse ou un problème de séchage. Le diagnostic fait le tri.

4B ou 4C, comment trancher ?

Par la forme du motif, pas par sa taille : le 4B plie en angles nets, le 4C forme un zigzag si serré qu'il peut n'apparaître qu'en étirant la mèche. Le rétrécissement est le second indice, souvent supérieur à 70 % en 4C.

La notation 2A-4C est-elle raciste ou dépassée ?

Elle est régulièrement critiquée parce qu'elle hiérarchise implicitement du plus lisse au plus crépu, et parce que les produits ont longtemps été conçus pour le haut de l'échelle. Dans l'usage, elle reste le vocabulaire commun de la communauté bouclée. Nous l'utilisons comme repère descriptif, sans y voir un classement.

Sources

• De la Mettrie R. et al. (2007). Shape variability and classification of human hair: a worldwide approach. Human Biology.
• Evans A. (2020). An Overview on Hair Porosity. NYSCC.
• D'Souza P., Rathi S.K. (2015). Shampoo and Conditioners: What a Dermatologist Should Know? Indian Journal of Dermatology.
• Curly Girl Method, Wikipédia.

La notation 2A-4C repose sur l'observation visuelle et non sur une mesure. Elle ne constitue pas une classification scientifique.

Pour aller plus loin : quiz boucles et porosité · calculateur de quantité · test protéines ou hydratation · glossaire

Mis à jour le 19 septembre 2026 · Par Paris Curls